Am 15. März 1996 wurde der Kölner Verein für Marathon e. V. mit dem Ziel gegründet, einen Stadtmarathon in Köln auszurichten. Einer der wichtigsten Aspekte wurde in der Satzung verankert: Die Gemeinnützigkeit des Vereins steht an erster Stelle. Geführt wird der Verein durch einen ehrenamtlich tätigen Vorstand. Damals wie heute ist der Köln Marathon keine profitorientierte Veranstaltung und eine unabhängige und privat organisierte Veranstaltung.
Mit der ersten Durchführung der Veranstaltung durch die Tochtergesellschaft des Vereins, der Köln Marathon Veranstaltungs- und Werbe GmbH (Gründung am 2. Juli 1996), wurde bei der Premiere des ersten Ford Köln Marathon am 5. Oktober 1997 direkt einen Weltrekord aufstellte. Niemals zuvor hatte ein Marathon mehr als 13.000 gemeldete Teilnehmer bei seiner Premiere.
Durch die enge und vertrauensvolle Zusammenarbeit der Köln Marathon Veranstaltungs- und Werbe GmbH mit der Stadt Köln konnte über die Jahre eine Premiumveranstaltung mit hoher Akzeptanz bei der Bevölkerung und einer Strahlkraft weit über die Grenzen von Köln hinaus etabliert werden.
So wurde in der sogenannten Verkehrslenkungsgruppe gemeinsam mit den unterschiedlichsten in die Großveranstaltung involvierten Institutionen, wie u.a. Polizei, Feuerwehr, Bundespolizei, öffentliche Verkehrsbetriebe, Abfallwirtschafts-Betriebe Köln, Ordnungsamt, Straßenverkehrsamt etc. ein auch für andere Städte vorbildliches Sicherheitskonzept entwickelt.
Im Zuge der Übernahme des Radrennens „Rund um Köln“ sowie dem Köln Triathlon Ende 2019 wurde der Verein sowie die ausrichtende GmbH in Kölner Verein für AusdauerSport e. V. bzw. Kölner AusdauerSport GmbH umbenannt.
Zusammen bewegen wir über 40.000 Menschen im Jahr durch unsere geliebte Stadt.